Das SG-1000 ist die erste von Sega veröffentlichte Spielkonsole, sie erscheint am selben Tag wie Nintendos Famicom. Das System floppt, was Sega-Geschäftsführer Hayao Nakayama die Möglichkeit gibt, die Firma aufzukaufen, die bis zu diesem Zeitpunkt dem Konglomerat Gulf & Western gehört.
Unter Nakayamas Regie erscheint fast genau ein Jahr darauf das SG-1000 II, eine überarbeitete Version, die zwar ebenfalls kein Erfolg ist, aber die Grundlage für die Entwicklung des Mark III wird.