Von Anbeginn der Videospielgeschichte ist es nicht unüblich, dass Konsolen unterschiedlich aussehen. Der Grund liegt in der Veröffentlichung in unterschiedlichen Territorien, der Produktion von Lizenznehmern oder im überarbeiteten Design bei einer Neuveröffentlichung. Das Nintendo 64 ist (abgesehen vom Game Boy und dem Twin Famicom) die erste Konsole, bei der unterschiedliche Farben als Marketing-Gag eingesetzt werden. Nach dem ursprünglichen anthrazitfarbenen Modell führt Nintendo neue Varianten ein. Nicht alle der 16 Konsolen- und 32 Controller-Versionen erscheinen weltweit.
Das farbenfrohe Design dient der Image-Pflege Nintendos als freundlicher Konzern und ist gleichzeitig Ausdruck der farbenfrohen 1990er Jahre. Außerdem trägt es zu einem zusehends vielfältigen Markt bei, in dem Kunden ein Design wählen können, welches zu ihnen passt.
In der sechsten Generation ziehen alle anderen Hersteller nach und bieten ihre Konsolen in alternativen Designs an.