Videospielkonsolen werden von Historiker*innen nachträglich bestimmten Generationen zugeordnet, um eine geschichtliche Einordnung zu vereinfachen. In der Regel erscheinen Konsolen einer Generation innerhalb der selben Zeitspanne (meist ungefähr sieben Jahre) und bieten vergleichbare technische Spezifikationen und Innovationen.
Die Generationen folgen dabei nicht strikt aufeinander, sondern es sind immer mindestens zwei Generationen parallel auf dem Markt – aktuelle Geräte, dann solche, die bereits einige Jahre erfolgreich auf dem Markt sind, machnmal sogar Konsolen, die bereits deutlich veraltet sind, aber eine aktive Fangemeinde haben und/oder besonders günstig angeboten werden.